“吉日癸巳”是先秦青铜器铭文里的固定表述，不是单独的诗歌或散文，核心是记录祭祀、征伐等大事的日期，目前能看到的最早完整原文，来自北宋初年出土的《诅楚文》刻石，这块刻石是秦国国君写给楚系神祇的祷告文，里面明确写着“唯十三年，不曰（此处原刻有缺字，经考古补全为‘吉日癸巳’）”，对应秦惠文王更元十三年，也就是公元前312年，后来宋代《淳化阁帖》收录了这块刻石的摹本，清代学者王昶在《金石萃编》里校订了原文的讹误，把缺漏的部分补全，让原文的可读性大大提高。
现在通用的吉日癸巳原文,以《诅楚文》的摹本为核心，完整内容是“唯十三年，不曰吉日癸巳，朕及嗣子，敢率旧章，奉其牺牲，享于大神”，这里的“不曰”其实是“不遑”的假借字，意思是“没来得及选别的日子”，不是说没有吉日癸巳，除了《诅楚文》，还有更早的零散原文，比如西周晚期的青铜器《师遽簋盖》里，有“唯四月既生霸，庚寅，王在周康宫，旦，王格大室，即立（位）”，里面虽没直接写吉日癸巳，但记录了吉日选号的惯例，学者们通过对比这些原文，确定“吉日癸巳”是当时固定的吉日表述，不是随便选的日期。
很多人把吉日癸巳译文译成“好日子是癸巳那天”，其实更准确的是“选定癸巳为吉日”，因为先秦的“吉日”是动词，指选吉日的动作，不是指吉日本身，诗经·小雅·吉日》里的“吉日维戊，既伯既祷”，译文是“选定戊日为吉日，祭祀马神求平安”，和“吉日癸巳”的用法完全一致，之前有学者把《诅楚文》里的译文译成“癸巳是吉日”，忽略了“吉日”的动词属性，导致意思偏差，还有人把“朕及嗣子”译成“我和儿子”，嗣子”指太子，这里是秦惠文王自称，译文要明确身份，不能太笼统。
平时读先秦铭文或做相关研究,拿准吉日癸巳原文及译文的关键，是认准权威版本，别用网上随便搜的转录本，比如查原文，优先看《金石萃编》的校订本，别用现代的简化转录；查译文，参考《中国金石学大辞典》里的解释，别信自媒体的随意解读，要是自己整理相关资料，最好把原文和译文对应标注，比如原文“唯十三年，吉日癸巳”，译文“秦惠文王更元十三年，选定癸巳为吉日”，这样不会出错，要是碰到带“吉日癸巳”的其他铭文，比如战国的兵器铭文，要结合器物的年代调整译文，不能一概而论。
日常接触这类内容，别把吉日癸巳当成普通的日期表述，它是先秦礼仪制度的一部分，原文的每一个字都有讲究，译文要贴合当时的语境，不能用现代汉语的习惯硬套，多查权威资料，对比不同版本的原文和译文，就能避免常见的错误，准确理解这类古老表述的意思。